盡管前景仍不明朗,但前一年度發生的事件必然將影響市場未來的走勢。2021年,業界需關注以下機遇與挑戰。
間接融資內部分化進一步加劇
銀行業仍是船舶融資的第一資金來源。但對從事船舶融資的銀行來說,業務的重點將是根據客戶群體的分層調整其相應的評級,從而決定向誰提供貸款。一般而言,經驗豐富的信貸委員會越來越青睞規模更大、企業化程度更高的航運集團。但不同規模和發展階段的銀行在具體開展業務時的標準不同。在近期舉行的Marine Money London網絡研討會上,花旗航運主管什里亞斯·奇帕爾凱蒂表示,銀行認為兩大客群是理想的借款人,即那些在2020年表現良好的公司,以及那些想要遠離碳氫化合物的公司。這代表了一些依然活躍在船舶融資市場上且規模較大的歐美商業航運銀行的普遍觀點。
此外,市場中還有一小部分新進入的銀行,他們是規模較小的歐洲、中東和亞洲銀行,主要為本地客戶提供服務,并根據自身的資本情況和風控水平選擇適合的客戶建立船舶貸款組合。
類似的情況也將發生在租賃市場。租賃公司在客戶規模、業務重點、租賃條款和條件等方面的側重各不相同,針對的目標客戶群體自然也會分層。對于那些得不到銀行融資的航運企業,租賃公司很難成為其“救世主”,但他們將持續為國際航運產業中的大部分參與企業提供融資租賃服務。與銀行貸款相比,租賃交易的杠桿率更高,期限也更長,并以利潤率補償,一些租賃公司還提供固定利息貸款。
筆者預測,2021年中資銀行仍會保持對中國新造船的融資支持力度。中資租賃公司在業務上將有更多的選擇,租賃業務的市場份額將繼續增長,但增速可能放緩。
創新金融市場已然興起
客觀上,船舶融資已不再依賴銀行或公開市場,盡管存在疫情和其他不確定性的挑戰,但多數航運公司都有潛在的融資來源。近年來,曾被稱為“另類貸款機構”的直接放款人,即“私人資本和私人解決方案”的市場份額獲得持續增長,究其原因,在于其專注于利潤更高的小公司,可以為客戶提供靈活的更具結構化的融資甚至允許其直接參與盈利分配。尤其在過去的一年里,船舶融資領域的新金融科技平臺發展迅速,相關產品有望在2021年第一季度首次發售。
業內普遍認為, 2021年中短期新船訂單的整體數據仍將維持在低位。筆者判斷,2021年船舶融資市場上的新造船融資還將維持低占比,二手船融資中的傳統融資方式缺口依然存在。在此背景下,替代性創新金融的力量將持續醞釀積淀。